Allan Kardec es un seudónimo. El hombre que lo usó se llamaba Hippolyte Léon Denizard Rivail y, antes de 1857, era conocido como educador. Este texto reúne lo que cuenta de ese período la biografía escrita por Henri Sausse (conferencia de 1896, publicada por la FEB en O que é o Espiritismo, “Qué es el Espiritismo”). Cada hecho viene de la propia biografía y se indica como tal; lo que la fuente no dice, no lo afirmamos. Las citas textuales de Sausse que siguen son traducción de la agencia a partir de la edición en portugués de la FEB; el original está en la versión en portugués de este artículo. Para las fechas y obras en tabla, vea también Allan Kardec en pocas líneas.

Nacimiento y formación

Según Sausse, Rivail nació en Lyon el 3 de octubre de 1804. La biografía reproduce el acta del registro civil, redactada el 12 del vendimiario del año XIII, que lo da como nacido “ayer”. Hizo en Lyon los primeros estudios y los completó “en Yverdun (Suiza), con el célebre profesor Pestalozzi”. La misma fuente dice que conocía y hablaba alemán, inglés, italiano y español.

El educador en París

De regreso en París, fundó en la rue de Sèvres un establecimiento de enseñanza según el modelo del de Yverdun, y la biografía registra el contrato de matrimonio con Amélie-Gabrielle Boudet el 6 de febrero de 1832. En su casa organizó “cursos gratuitos de Química, Física, Astronomía y Anatomía comparada, de 1835 a 1840”. Fue premiado por concurso en 1831 con una memoria sobre el sistema de estudio más adecuado a las necesidades de la época.

La lista de obras didácticas citada por Sausse incluye el Plan presentado para el mejoramiento de la instrucción pública (1828), el Curso práctico y teórico de Aritmética (nota de la edición de la FEB: el año correcto es 1824, y no 1829), la Gramática francesa clásica (1831), el Manual de los exámenes para la obtención de los diplomas de capacidad (1846), el Catecismo gramatical de la lengua francesa (1848) y, en 1849, la actuación como profesor en el Liceo Politécnico. Sausse habla de “numerosas obras” y no fija el total.

Las mesas giratorias

Sausse ubica el cambio entre 1854 y 1856. Según el relato del propio Kardec que la biografía transcribe, oyó hablar del asunto antes y fue escéptico. En mayo de 1855, en casa de la Sra. Plainemaison, en París, “fui testigo del fenómeno de las mesas giratorias”. A partir de allí frecuentó sesiones semanales en casa de la familia Baudin y aplicó, en sus palabras, el método de experimentación.

El libro y el seudónimo

El relato dice que “más de diez médiums prestaron su concurso” al trabajo de preguntas, y que de la comparación de las respuestas salió la primera edición de El Libro de los Espíritus, el 18 de abril de 1857 (fecha confirmada por la página de la obra en la FEB).

Sobre el nombre: quedó “muy embarazado” al decidir cómo firmar. Pesó que su nombre era “muy conocido en el mundo científico”, lo que podía “originar una confusión”. Por eso adoptó el de Allan Kardec, que, según le habría revelado el guía espiritual, habría tenido “en tiempos de los Druidas”. Esta última parte es una creencia espírita relatada en la fuente, y no un hecho histórico verificable.

Después de 1857

La Revista Espírita salió el 1.º de enero de 1858 y la Sociedad Parisiense de Estudios Espíritas fue fundada el 1.º de abril de 1858 (FEB: https://febnet.org.br/espiritismo-historia/allan-kardec/). Sausse registra que Kardec murió en París el 31 de marzo de 1869, “sucumbiendo a la ruptura de un aneurisma”, y fue acompañado hasta el cementerio de Père-Lachaise. La fuente habla de una “modesta lápida” en la tumba, y por eso no describimos el monumento.

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Fuentes

Fotografía de portada: pared con retratos enmarcados, archivo propio de Mundo a Passeio.